Nach über vier Jahren Dienst hat sich der Mars-Lander noch einmal mit einem Foto vom roten Planeten gemeldet – vermutlich zum letzten Mal. Aufgrund der staubigen Atmosphäre wird es immer schwieriger, mithilfe der Solarmodule ausreichend Energie zu generieren. Wir berichteten bereits im November von dem bevorstehenden Aus:
Mars-Lander Insight schlägt das letzte Stündlein – NASA bereitet Abschied vor
Dennoch ist die Mission ein voller Erfolg für die Nasa, denn die ursprüngliche Mission Insights war schon vor rund zwei Jahren abgeschlossen.
Auf Twitter veröffentlichte die Nasa das voraussichtlich letzte Foto, das die Erde von Insight erreichen wird. Dazu vermeldet der Lander in der Ich-Perspektive:
Ich habe kaum noch Strom, also ist dies vielleicht das letzte Bild, das ich schicken kann. Machen Sie sich aber keine Sorgen um mich: Meine Zeit hier war sowohl produktiv als auch ruhig. Wenn ich weiter mit meinem Missionsteam sprechen kann, werde ich das tun – aber ich werde mich hier bald abmelden. Danke, dass ihr mich begleitet habt.
Insight verließ die Erde im Mai 2018, ein halbes Jahr später erreichte er den Mars. Seine Hauptmission war es, seismische Aktivitäten zu messen und somit verschiedenen Schichten und die Zusammensetzung des Planeten zu untersuchen. Die definierten Missionsziele erreichte er schon nach rund zwei Jahren. Seit seiner Ankunft registrierte Insight mehr als 1.300 Marsbeben, die wiederum wichtige Informationen für die Wissenschaftler auf der Erde liefern. Noch im Frühjahr dieses Jahres registrierte er das stärkste Beben, das auf einem anderen Himmelskörper nachgewiesen wurde. Laut der Nasa liegt der Fokus nun darauf, alle gesammelten Daten zu sichern und Wissenschaftlern auf der gesamten Erde zur Verfügung zu stellen.
Am 18. Dezember versuchte die Nasa vergeblich, über das Mars Relay Network mit dem Lander Kontakt aufzunehmen. Die Mission gilt als beendet, wenn zwei Kommunikationsversuche infolge fehlschlagen.
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