Die in den USA ansässige Organisation Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency) arbeitet aktuell und seit einiger Zeit an einer neuen Unterwasserdrohne mit dem Namen Manta Ray. Die Behörde hat nun zusammen mit dem Hersteller Northrop Grumman erste Tests erfolgreich abgeschlossen. Weiterhin wurden neue Bilder zum rochenartigen U-Boot vorgestellt.
Das schreibt die Darpa in einem Blogpost zu den Tests: “Unsere erfolgreichen Manta Ray-Tests im Maßstab 1:1 bestätigen die Bereitschaft des Fahrzeugs, in den realen Betrieb überzugehen, nachdem es im Feld schnell aus modularen Unterteilen zusammengebaut wurde”. Durch die modulare Bauweise kann die Unterwasserdrohne schnell zu bestimmten Einsatzorten transportiert werden kann und relativ schnell einsatzbereit ist.
Energieeffizient, schwer zu orten und autonom
Das offiziell als UUV (Uncrewed Underwater Vehicle) bezeichnete Unterwasserdrohne soll zuerst für militärische ausgerichtete Aufklärungsmissionen genutzt werden. Die besondere Form des Gefährts soll dabei für ein energieeffizientes Gleiten durch das Meer sorgen. Der Manta Ray kann dabei autonom steuern oder wie eine typische Drohne aus der Entfernung von einem Operator gesteuert werden, wie es etwa auch bei Militär-Flugdrohnen der Fall ist. Laut Darpa kann das UUV zur Aufklärung, aber auch als Transporter für Waffensysteme genutzt werden und ist dabei für lange und weitreichende Missionen geeignet.
Zudem soll Manta Ray recht energieeffizient betrieben werden und dann sehr lange unter Wasser bleiben können. Dank Low-Power-Scans ist die Drohne zudem deutlich schwerer für feindliche Sensoren aufspürbar. Als größte Herausforderung gilt es, die Unterwasserdrohe so zu bauen, dass sie den starken Witterungen des Ozeans möglichst über einen langen Zeitraum standhält.
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